以手機數據偵察疫情 鄧淑明創會會員
2020年3月26日
撰文: 鄧淑明博士 香港專業及資深行政人員協會創會會員 香港大學建築學院及工程學院計算機科學系客席教授
近年不少學者探討如何以手機數據來偵察傳染病爆發以控制傳播，尤其是內地，內地手機用戶高達14億，與總人口相若，所以面對今次新型冠狀病毒肺炎疫情，內地工信部高層也聽取了電訊企業和通訊管理局等滙報，以便運用大數據分析協助研判疫情形勢，部署疫情防控和監測施政。
可是，要控制疫情擴散，市民便要減少社交活動，這帶來的經濟代價和社會成本不菲。有內地分析員簡單估算，在短短的七天新春假期內，單是電影票房、餐飲零售、旅遊市場所造成的直接經濟損失便超過一萬億元人民幣。
中國城市和小城鎮改革發展中心首席經濟學家李鐵就提出通過「手機信令」（signalling），針對性地追蹤和控制疫情，以降低抗疫成本。
「手機信令」是指手機與電訊網絡發射基站之間的通訊，只要啟動手機，便會自動與附近基站通訊，以備隨時發出或接收電話及訊息，而電訊網絡必須識別該手機的定位才可提供服務。再加上「通話詳情紀錄」（call detail records，簡稱CDR，即電話發出的短訊或上網的訊息發出和完成時間等詳細資料），就能確認訊息發出的方位，有助迅速找到用戶位置。
目前，內地有三大網絡營運商掌握「手機信令」數據，只要集合它們的資訊，全國人口近期在內地的流向和分布便能一清二楚，更可了解個別地區甚至個人的全天候流動狀況。同時，亦能監測與感染個案有接觸的人士或家居隔離者是否私自出走。這樣便能夠在較低的經濟和社會成本下，達致控制疫情的效果。
至於香港，雖然疫情擴散程度不如內地嚴重，但須家居隔離和檢疫的人士數量也不少。政府除派員不定時上門確認外，還利用了手機配合智能手帶的措施，相信也能有效地防止家居隔離者擅自出走，以減低疫情在社區擴散的風險。
(文章為筆者個人意見)
